SK텔레콤-日 통신 1위 맞손…韓·日 메타버스 국경 뚫는다

[포토] “KT 지니로 월드컵 보세요”

KT가 최근 경기 고양시에 ‘KT그룹미디어센터’ 이전을 완료해 지니 TV를 통해 카타르 월드컵 생중계 방송을 더욱 선명하고 빠르게 시청할 수 있다고 21일 밝혔다.KT 제공 

KT와 헤어지고 SKT 택한 NTT도코모…"한·일 메타버스 연결하겠다"

일본 최대 이동통신사업자인 NTT도코모가 KT와 ‘20년 동행’을 마치고 SK텔레콤과 새로운 파트너십을 맺었다. KT처럼 지분투자를 한 것은 아니지만, 메타버스와 OTT(온라인 동영상 서비스) 관련 콘텐츠를 교환하고 6세대(6G) 통신 기술 개발을 함께 하기로 했다. 양국 메타버스 이용자들이 서로 국경을 넘어 교류하는 서비스가 나올 수 있는 기반이 마련된 셈이다. 21일 SK텔레콤에 따르면 유영상 SK텔레콤 대표(왼쪽)는 지난 18일 서울 광장동 워커힐호텔에서 이이 모토유키 NTT도코모 사장과 메타버스와 통신 인프라, 미디어 사업 등 3대 분야에서 긴밀하게 협력하기로 하는 업무 협약을 체결했다.  KT 떠난 자리 곧바로 챙긴 SKTNTT도코모는 전통적으로 KT의 파트너였다. NTT도코모도 공기업이 민영화된 회사여서 KT와 성격이 비슷하다. 2005년 KTF에 지분투자를 했고 지난 1월 지분을 블록딜(시간 외 대량매매)로 신한은행에 넘길 때까지 국민연금에 이어 KT의 2대 주주(5.46%)였다. 그러나 도쿄거래소가 목적이 뚜렷하지 않은 채 너무 오래 가지고 있는 지분을 정리하도록 유도하면서 양측의 20년 관계는 일단 정리됐다. 이후 NTT도코모는 SK텔레콤과 급격히 가까워졌다. SK텔레콤 관계자는 “양사 고위 임원들 간에 여러 차례 우호적인 관계를 맺자는 의견이 오갔다”고 전했다. 지난 9월 최태원 SK그룹 회장이 부산엑스포 유치 지지를 호소하러 일본을 찾았을 때 관계가 좀 더 진전되었다는 해석도 나온다.서울-도쿄 메타버스 연결특히 NTT도코모는 SK텔레콤이 가지고 있는 메타버스와 OTT 콘텐츠에 큰 관심을 보이고 있다. SK텔레콤은 작년 7월 시작한 메타버스 서비스 ‘이프랜드’에서 가상 콘서트를 여는 등 콘텐츠를 확충해 누적 이용자수가 1280만명에 달한다. NTT도코모도 지난 3월 확장현실(XR) 서비스 ‘XR월드’를 내놓고 메타버스 서비스를 담당할 법인(NTT QONOQ)을 설립하는 등 투자를 늘리고 있다. 두 회사는 서로의 메타버스를 연결하겠다는 구상을 내놓고 있다. 이프랜드가 서울에서 중계하는 K팝 가수의 콘서트를 360도 촬영본(볼류메트릭)을 도쿄의 NTT도코모 가입자가 열어서 볼 수 있고, NTT도코모가 제공하는 일본 오사카 체험을 제주도에서 즐길 수 있는 식이다.  한류 드라마 日 진출 가속화OTT 서비스도 서로의 채널을 통해 한층 빠르게 세계화할 수 있을 전망이다. SK텔레콤과 지상파 3사가 운영하는 웨이브 내 콘텐츠를 NTT도코모를 통해 서비스하면 한류의 전파 속도는 한층 빨라지게 된다. SK텔레콤 측은 일본 내 한류 드라마 선호 분위기가 아직 있는 만큼 수요가 적지 않을 것으로 기대하고 있다. 2015년부터 자체 OTT인 dTV를 시작했지만 아직 ‘대박’을 치지 못한 NTT도코모에도 나쁠 이유가 없다.양사는 앞으로 차세대 통신 기술도 함께 개발하기로 약속했다. 5세대(5G) 통신보다 기술적으로 우위에 있는 5G 에볼루션 및 6G 주요 기술을 공동 연구하고 기술 표준도 함께 정립하기로 합의했다. 특히 개방형 무선접속망(Open RAN)과 가상 무선접속망(Virtual RAN) 관련 기술을 같이 개발할 계획이다. 유 대표는 “NTT도코모와 미래 ICT 분야 협력을 통해 글로벌 ICT 혁신을 선도할 것”이라고 말했다. 이이 NTT도코모 사장은 “양사의 기술력과 노하우를 통해 최첨단 서비스로 많은 고객에게 감동을 줄 수 있기를 기대한다”고 밝혔다. 이상은 기자 selee@hankyung.com

LG유플러스, 6G 차세대 안테나 기술로 국무총리상 수상

LG유플러스가 차세대 이동통신 안테나기술로 전파방송기술대상 국무총리상을 수상했다. LG유플러스는 '재구성가능한 지능형 표면(RIS)' 기술을 개발·실증한 성과로 제23회 전파방송기술대상 국무총리상을 수상했다고 21일 밝혔다. 전파방송기술대상은 과학기술정보통신부가 주최하고 한국전파진흥협회가 주관한다. 전파·방송분야에서 우수 기술과 제품을 개발, 상용화한 기업을 선정해 시상한다. RIS는 이동통신 음영지역을 해소해줄 수 있는 안테나 기술이다. 안테나 표면의 전자기적 특성을 활용해 기지국에서 나온 전파 신호를 반사하거나 실내로 투과해준다. '지능형 거울'로도 불린다. 이를 통하면 전력을 더 쓰지 않아도 전파 효율을 높일 수 있다. 통신망 품질은 높이면서 에너지 절감 효과를 기대할 수 있다는 얘기다.LG유플러스는 차세대 안테나 개발에 공을 들이고 있다. 홀로그램, XR(확장현실) 등 대용량 서비스가 상용화 될 전망이라 수백 메가헤르츠(㎒)에서 수십 기가헤르츠(㎓)에 이르는 초광대역폭 주파수를 활용할 수 있어야 하기 때문이다. RIS는 6G(6세대 이동통신)를 비롯해 5G 환경에서도 전파효율을 개선할 수 있는 것으로 나타났다. 당초엔 6G용으로 개발됐다. 6G가 쓸 것으로 전망되는 테라헤르츠(㎔)파 대역 주파수는 가용 대역폭이 넓은 대신 파장의 길이가 짧아 전파가 먼 곳으로 가거나 실외에서 실내로 들어가기 어렵기 때문이다. LG유플러스 관계자는 "6G 원천기술 확보를 위해 개발한 RIS를 실증하던 중 5G 주파수에서도 음영 지역을 제거하는 효과가 있는 것으로 나타났다"며 "그간 안테나 전문기업인 크리모와 컨소시엄을 맺고 RIS의 성능과 활용도를 검증해왔다"고 설명했다. LG유플러스는 홍원빈 포항공대 전자전기공학과 교수 연구팀과 6G 후보 주파수 대역인 테라헤르츠파 대역의 RIS 성능을 검증하고 있다. 향후 시제품 제작 등을 진행해 6G 원천기술을 확보한다는 방침이다. RIS를 인공지능(AI)과 머신러닝(ML)이 보편화될 6G망과 연계해 통신망 운용 자동화에 기여할  방안도 알아볼 예정이다. 권준혁 LG유플러스 네트워크부문장(전무)은 “통신 이용자들의 체감 품질을 높이면서 차세대 이동통신 기술력을 키우기 위한 노력을 인정받아 이번 국무총리상을 수상한 것이라 생각한다”며 “앞으로도 우수한 품질을 기반으로 고객감동을 실현하는 ‘유플러스 3.0’ 시대를 열어가겠다”고 말했다.선한결 기자 always@hankyung.com