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삼성디스플레이가 세계 최대 액정표시장치(LCD) 패널 기업이자 디스플레이 최대 경쟁기업인 중국 징둥팡(BOE)을 미국 국제무역위원회(ITC)에 제소했다. BOE가 삼성디스플레이 기술을 탈취해 영업비밀을 유출했다는 혐의다.

이는 현재 진행중인 특허침해 소송과는 별개로 세계 디스플레이 업계 1~2위 기업간 소송전이 확전 양상으로 치닫고 있다.

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2일 디스플레이 업계에 따르면 삼성디스플레이는 지난달 31일(현지시간) 미국 ITC에 BOE와 BOE의 자회사 등 8개 회사를 영업비밀 침해로 제소했다.

영업비밀 침해는 특허침해처럼 공개된 기술을 무단으로 활용하는 것이 아니라 협력사와 전현직 임직원을 통해 악의적으로 기술을 탈취하는 행위로 규정된다.

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삼성디스플레이는 소장에서 BOE가 2017년 말부터 삼성디스플레이 협력회사인 ‘톱텍’을 통해 삼성디스플레이 유기발광다이오드(OLED) 패널·모듈 기술과 관련한 영업비밀을 침해했다고 주장했다.

지난 3월 수원고등법원은 삼성디스플레이 영업비밀을 유출한 톱텍 임직원 11명에 대해 유죄를 선고한바 있다. 재판 과정에서 톱텍의 잠재적인 고객사로 BOE를 비롯한 중국 기업들이 언급되기도 했다.

이와 함께 삼성디스플레이는 이번 소송을 제기하며 BOE가 인력을 유출하는 방식으로도 영업비밀을 침해하고 있다고 주장한 것으로 전해졌다.

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삼성디스플레이는 BOE가 삼성디스플레이의 ‘다이아몬드 픽셀’ 특허를 침해했다며 미국 ITC에서 특허침해 소송전도 진행 중이다.

디스플레이 업계 관계자는 “미국 ITC는 소송이 제기되면 통상 30일 내 조사 개시 여부를 결정한다”며 “이번 건은 다음달 초 조사 여부 개시 결정이 내려질 것으로 예상한다”고 설명했다.